Ở Đạicảng làng Lâm Thôn Long A Pái, những cánh đồng lúa nước vang lên tiếng "cục—cục—cục—" thấp và liên tục từ sâu trong rừng. Mercury, trưởng nhóm ghi chép của "Đất Mẹ Ban Cho Tôi", cho biết đó là tiếng gà lôi, một loài chim thường gặp ở Hong Kong và là khách quen thuộc của vùng đất ướt này.

Vào chiều tà, chiếc lều che nắng thoáng mát và có gió, cửa vào sắp xếp ngăn nắp những đôi giày cao su mà nông dân và những người tình nguyện đã lột ra khi bước xuống ruộng. Phía sau lều, những cây gừng hoa mọc um tùm, hơi ẩm từ đất và ruộng dâng lên từ từ. Một số cây lúa được trồng từ trước và những cây mầm non vừa được cấy vào không lâu từ buổi tiệc ruộng lúa, bây giờ đang xanh tươi trong cánh đồng.

Tháng Sáu này, kế hoạch giữ lại giống lúa "Đất Mẹ Ban Cho Tôi" của Hong Kong, kéo dài 10 năm, sắp kết thúc. Đội ngũ này đã im lặng canh tác ở một góc Tân Giới trong nhiều năm, mang về những giống lúa cũ của Hong Kong đã mất tích hơn mấy chục năm từ các kho hạt giống nước ngoài để phục hồi, để lại hơn 100.000 bộ dữ liệu đo lường, giúp 25 giống lúa cũ tại Long A Pái tái sinh thành 35 giống. Gần đây, họ đã treo những bó lúa phơi khô như những mẫu bướm trong các không gian triển lãm thành phố, để công chúng thấy được những giống lúa mà hầu hết người dân Hong Kong chưa bao giờ thực sự nhìn thấy: một số cây cao gần hai mét, một số đột nhiên thay đổi màu sắc, giảm chiều cao, thậm chí trong vài năm biến thành hình dáng hoàn toàn mới.

Đối với hầu hết người dân thành phố, lúa chỉ là thứ lương thực chủ yếu phổ thông nhất trên bàn ăn. Nhưng ở cánh đồng này, "giữ lại giống"—chọn lựa, bảo quản rồi lưu giữ hạt giống cho vụ mùa tiếp theo—lại là việc mà mọi người đã miệt mài làm trong nhiều năm. Kể từ khi nhân loại có nông nghiệp, "giữ lại giống" là hành động tự nhiên của nông dân, nhưng sau khi nông nghiệp công nghiệp phổ biến, hạt giống có thể mua được, cây trồng chỉ chú trọng đến sản lượng, tính ổn định và hiệu suất thị trường, hạt giống và phân bón một thời bị các công ty hóa chất độc quyền. Các cộng đồng nông dân nhỏ ở Ấn Độ, Mỹ, Philippines, Đài Loan và những nơi khác đã bắt đầu cuộc vận động "giữ lại giống" từ những năm 1970, nhằm bảo vệ quyền lợi nông dân, giành lại quyền tự chủ về hạt giống và phản đối thực phẩm biến đổi gen.

Hong Kong là một thành phố gần như đã mất nông nghiệp. Mặc dù có những người muốn canh tác ở đây, nhưng không gian nông nghiệp ngày càng ít; trồng lúa không được chính phủ Hong Kong trợ cấp, giá bán cao không có khả năng cạnh tranh; lúa có tính chất theo mùa và loại trừ mạnh mẽ, ruộng trồng lúa không thể trồng cây trồng khác, với diện tích nhỏ không đáng kinh tế; vì vậy nông dân nhỏ ở Hong Kong thường không trồng lúa mà trồng rau, quả, hoa có "giá trị gia tăng cao", và chi phí hạt giống "rất thấp". Dạo quanh Long A Pái nơi "Đất Mẹ Ban Cho Tôi" đặt tại, những gì cư dân làng trồng cũng chỉ là rau và quả, không ai trồng lúa.

Vậy thì, ở thành phố này, việc kiên trì giữ lại giống, lưu truyền giống lúa truyền thống muốn kể lên câu chuyện gì?