Người Hittite là một quốc gia rất đặc biệt trong các nước Cận Đông thời đại Đồ đồng. Tổ tiên họ từ phía đông nam nước Ukraina ngày nay, là nền văn hóa Ấn-Âu nguyên thủy khởi đầu từ thảo nguyên Nam Nga, sâu chịu ảnh hưởng của tổ tiên du mục Ấn-Âu, nhưng trước hoặc vào khoảng năm 2.000 trước Công nguyên, người Hittite đã lần lượt di cư và định cư ở Anatoliá, tức Thổ Nhĩ Kỳ ngày nay.
So với các quốc gia Cận Đông khác, phụ nữ Hittite có địa vị tương đối cao hơn, nhưng vẫn được coi là công dân hạng hai trong xã hội. Chẳng hạn, Bộ luật Hittite quy định rằng quyền lợi của phụ nữ thường dân thấp hơn nam giới, nhưng phụ nữ Hittite có thể chủ động xin ly hôn, và những người đã kết hôn cũng có thể sở hữu tài sản riêng. Trong lịch sử Hittite, có không ít vị vương hậu nắm giữ ảnh hưởng chính trị đáng kể, và các tầng lãnh đạo cao nhất của chính phủ Hittite luôn có sự hiện diện của phụ nữ. Thật không may, những sự nghiệp chính trị rực rỡ của những người phụ nữ này đều bị vương vấn bởi các âm mưu, phải đối mặt với vô số cáo buộc và bị lưu đày.
Tuy nhiên, trong số những nữ chính trị gia nổi bật nhất của lịch sử Hittite, có một vị nhận được đặc biệt nhiều lời ca ngợi và tôn vinh, đó chính là Puduhepa. Câu chuyện về bà bắt đầu từ một trận chiến huyền thoại giữa Hittite và Ai Cập.
Trên chiến trường Kadesh, hoàng tử Hittite huy động hàng vạn quân đội: Hattusili
Vào cuối thời kỳ Đồ đồng, triều đại Mới của Ai Cập cổ đại từng là quốc gia mạnh nhất ở Cận Đông, cho đến thế kỷ 14 trước Công nguyên khi họ gặp một đối thủ sừng sỏ: Đế quốc Hittite.
Người Hittite ban đầu sinh sống ở vùng sông Kızılırmak (nay gọi là sông Halys) ở trung tâm Thổ Nhĩ Kỳ hiện đại. Sau khi thành lập đế quốc vào khoảng năm 1.650 trước Công nguyên, họ nhanh chóng mở rộng lãnh thổ. Dưới thời trị của ba vị vua Suppiluliuma I, Murshili II và Muwatalli II, lãnh thổ Hittite mở rộng đến vùng Phoenicia, tức nay là khu vực Liban và Syria. Điều này đe dọa Ai Cập, khiến quan hệ giữa hai nước trở nên căng thẳng. Khi hoàng tử Hittite Zannanza đến Ai Cập để hôn nhân chính trị nhưng bí ẩn thiệt mạng ở biên giới, thù hận giữa hai nước trở thành không thể hòa giải.
Cuối cùng, vào năm 1.274 trước Công nguyên, năm thứ năm kỷ nguyên của vua Ramesses II, hai nước phát động một trận quyết chiến quy mô lớn ở Kadesh (nằm ở phía đông bắc Damascus hiện đại ở Syria). Cả Hittite lẫn Ai Cập đều chịu tổn thất nặng nề trong cuộc chiến, cả hai đều là người thua cuộc, nhưng lại cùng tuyên bố chiến thắng với phía bên ngoài. Tình cảnh mỏm chim cắm tôm hùm này tạo ra chân không quyền lực ở vùng Syria, và Vương quốc Assyria mới nổi lên bứt phá thay thế, làm giảm sút ảnh hưởng của Hittite và Ai Cập ở Syria.
Người hưởng lợi từ Trận Kadesh còn có một người khác: Hattusili, em trai của vua Hittite Muwatalli II. Hattusili là vị tướng đầy tài năng, được tin tưởng sâu sắc, và lúc này chỉ huy quân lực Hittite ở phía bắc. Trước Trận Kadesh, Muwatalli đã dời đô từ Hattusa đến Tarhuntassa ở phía nam, chia đé quốc thành hai phần. Trong trận quyết chiến ở Kadesh, Hattusili chỉ huy nhiều quân đội chính quy Hittite và các lực lượng từ các nước phụ thuộc, góp công to lớn cho đất nước, quyền lực vì thế tăng vọt.
Tuy vẻ ngoài anh nhân, Hattusili lại giấu giếm một bí mật đáng ngạc nhiên: từ nhỏ ông đã yếu ớt và hay bệnh, cha là Murshili II lâu nay lo sợ ông không sống sót đến tuổi trưởng thành.
Theo bản tự hành trình của Hattusili có tên "Bản Tự vệ" (Apology of Hattuslii), thần nữ chiến tranh Istar đã hiện ra trong giấc mơ của anh ông là Muwatalli với một lời tiên đoán rằng Hattusili sẽ chết sớm. Tuy nhiên, số phận này không phải là không thể thay đổi. Nếu Hattusili được hiến dâng cho nữ thần làm thầy tế, ông có thể sống lâu dài. Murshili II nhận lời, quyết tâm tuân theo chỉ dạy của nữ thần. Mặc dù liên tục bị bệnh tật quấy rầy, nữ thần thực sự phù hộ Hattusili, không chỉ giúp ông sống sót, mà còn khiến ông trở thành người thứ hai quyền lực nhất đế quốc dưới thời kỳ anh ông trị vì, nằm dưới một và trên vạn.
Sau Trận Kadesh, tình hình ở Syria cũng ổn định, và đối với Hattusili, dõi công lao, đã đến lúc anh phải tạ ơn. Do đó, ông dự định dừng chân ở một thành phố gọi là Lawazantiya trên đường trở về Hittite để tổ chức lễ cúng tế nữ thần chiến tranh Istar. Điều bất ngờ xảy ra là ở thành phố này, Hattusili có một gặp gỡ không ngờ: anh gặp Puduhepa, khi đó là một nữ tư tế.
Thực tế, Istar không chỉ là nữ thần bảo vệ cá nhân của Hattusili, mà trong thế giới cổ đại Cận Đông, bà cũng là nữ thần của tình yêu, tình dục, sinh sản và chiến tranh. Trong Sử thi Gilgamesh, Istar có nhiều người yêu, nhưng hầu hết gặp kết cục thê thảm: bà từng quyến rũ vua Uruk Gilgamesh, nhưng khi bị từ chối, bà lập tức từ yêu thành ghét và nguyền rủa Gilgamesh. Mặc dù Istar dường như có tiếng không tốt ở Cận Đông, Hattusili tin rằng lần này nữ thần đã chỉ cho anh con đường đúng: nữ thần hiện ra trong mơ của anh và chỉ thị anh lấy Puduhepa làm vợ.
Cháu trai lên ngôi làm vua mới, kìm hãm quyền lực của Hattusili theo mọi cách
Vào năm 1.272 trước Công nguyên, Muwatalli II qua đời. Lúc này, người có địa vị và ảnh hưởng lớn nhất đế quốc Hittite rõ ràng là Hattusili. Vì vai trò quan trọng ông đóng ở Syria, ông thành công chặn đứng các cuộc tấn công từ thù địch trong và ngoài, mang lại sự ổn định cho lãnh thổ phía bắc. Hattusili đã xây dựng sự nghiệp nhiều năm, nên giờ nắm giữ quyền lực vượt xa bất kỳ ai khác trong đế quốc.
Tuy nhiên, Muwatalli II không để lại vương vị cho em trai mà cho cho một cậu con trai từ thiếp: Urhi-Teshub. Urhi-Teshub có quyền thừa kế hợp pháp, nhưng vì là con thiếp nên không phải tất cả các nước phụ thuộc đều công nhận vương quyền của ông. Vua của vùng sông Orontes là Masturi từng đặt câu hỏi: "Tôi có nên ủng hộ một hoàng tử con thiếp không?" Tuy nhiên, khi Urhi-Teshub lên ngôi, Hattusili không đưa ra phản đối mà thể hiện sẵn sàng tuân từ tạm thời. Bản Tự vệ của Hattusili ghi lại rằng anh làm như vậy là vì tôn trọng anh trai mình: cũng như Muwatalli từng chia đé quốc thành hai phần, Hattusili không lợi dụng cơ hội để sát nhập lãnh thổ của anh. Khi vua mới lên ngôi, anh cũng không gây ra bất kỳ trở ngại nào.
Tuy nhiên, khi Urhi-Teshub áp dụng danh hiệu chính thức "Murshili III" (theo tên cha mình), Hattusili không bao giờ công nhận mà luôn gọi Urhi-Teshub bằng tên gốc. Có lẽ, dù anh công khai tuyên bố tận tụy với vua mới, sâu trong lòng vẫn khó chấp nhận bị chỉ huy bởi một hoàng tử con thiếp, đặc biệt là khi ông sử dụng năm hiệu của cha anh.
Hattusili lâu nay đã che giấu tốt tâm sự không trung của mình, nhưng cuộc tranh giành quyền lực giữa anh và Urhi-Teshub từ lâu đã tiềm tàng dưới bề mặt.
Tường thành thủ đô Hattusa của Hittite: nó có thể chống lại những kẻ thù ngoại bang mạnh mẽ nhất, nhưng không thể chặn những thù địch bên trong hoàng gia.
Mặc dù Hattusili hứa sẽ hỗ trợ vua trẻ, quản lý đất nước và tuyên bố sẵn lòng huấn luyện thế hệ trẻ, anh không phải hoàn toàn vô tư mà đang tính toán lợi ích chính trị của riêng mình. Bằng cách ủng hộ vua trẻ, anh có thể khiến đối phương liên tục phụ thuộc vào những lời khuyên và sự hỗ trợ của anh, từ đó duy trì quyền lực thực của mình. Nhưng mặt khác, Urhi-Teshub cũng không phải người không có kinh nghiệm, anh mong muốn nắm giữ quyền lực mà vua phải có, và Hattusili với quyền lực áp đảo chính là cái gai trong mắt. Vì vậy, Urhi-Teshub bắt đầu tước bỏ những lãnh thổ mà Hattusili trực tiếp kiểm soát.
Lúc đầu, Hattusili không kháng cự vì ông tin rằng Urhi-Teshub lên ngôi là điều mong muốn của anh trai, anh phải tận tụy với vua mới. Miễn là Hakpis và Nerik vẫn nằm trong tay anh, anh có thể chịu nhục: đây là cái đường dây cuối cùng. Nhưng đối với Urhi-Teshub, nếu Hattusili kiểm soát hai pháo đài quan trọng này, anh sẽ tiếp tục là mối đe dọa.
Cuối cùng, Urhi-Teshub cố gắng tước bỏ những mảnh đất còn lại của chú, và đây là cơn bão tấn công vào mối quan hệ giữa hai người. Dù có thể là cách Hattusili tự biện hộ, anh trong Bản Tự vệ tuyên bố đã chịu nhục với hành động của cháu trong suốt bảy năm, và khi Urhi-Teshub tìm cách nhổ tận gốc quyền lực của anh, Hattusili cuối cùng cũng tức tưởi và phát động đảo chính.
Urhi-Teshub thành công tới pháo đài Samaha, nhưng Hattusili nhanh chóng kéo quân, nhanh chóng bao vây chặt chú trai và quân đội của anh, và buộc những người ủng hộ Urhi-Teshub phải đầu hàng. Urhi-Teshub bị từ bỏ bởi mọi người, trở về Hattusa với tư cách một tù binh chiến tranh trong sỉ nhục. Hattusili chính thức lên ngôi vua Hittite, là Hattusili III.
Đảo chính thành công nhưng mất hết lòng tin từ các nước phụ thuộc
Tuy vậy, dù Hattusili có uy tín cao trong nước, việc anh phát động đảo chính để lật đổ cháu rõ ràng là hành động bất hợp pháp, và cuộc đảo chính cũng không nhận được sự ủng hộ chân thành từ các nước phụ thuộc. Mặc dù nhiều vua của các nước phụ thuộc Hittite đều coi thường Urhi-Teshub, nhưng việc Hattusili lên ngôi thiếu cơ sở pháp lý. Do đó, vấn đề cấp bách đầu tiên sau đảo chính là làm sao xử lý Urhi-Teshub.
Theo truyền lệ, Hittite xử lý các thành viên hoàng gia mất quyền lực theo cách "lưu đày vinh dự": những người bị lưu đày được bảo đảm an toàn, vẫn sống thoải mái và đầy đủ sau khi rời Hattusa. Vì vậy, Urhi-Teshub bị lưu đày tới Nuhashshi. Ở đó, anh được giám sát nhưng không phải tù nhân, mà được giao trách nhiệm quản lý vài pháo đài. Qua cách này, Hattusili hy vọng sử dụng những công vụ này khiến Urhi-Teshub quá bận rộn để không có thời gian lên kế hoạch lấy lại vương vị.
Tuy vậy, lịch sử chứng tỏ đây là một sai lầm chiến lược nặng nề. Hattusili đã đánh giá thấp quyết tâm của Urhi-Teshub trong việc chiếm lại quyền lực. Đối với một vua đã mất quyền, cách tốt nhất để phản công là liên minh với các thế lực ngoài. Không lâu sau khi đến Nuhashshi, Urhi-Teshub bắt đầu bí mật liên hệ với Babylon để lên kế hoạch trả thù.
Khi Hattusili biết cháu bí mật thông đồng với người Babylon, lập kế hoạch bí mật trốn thoát khỏi sự kiểm soát của mình, anh nhanh chóng chuyển Urhi-Teshub tới địa điểm lưu đày mới: Alasiya, tức đảo Cyprus ngày nay. Tuy vậy, Urhi-Teshub ngược lại quyết liệt hơn muốn trốn khỏi sự kiểm soát của chú, nhanh chóng thoát khỏi vòng canh gác, bỏ trốn tới nơi của người thù lớn nhất của cha mình: vua Ai Cập Ramesses II.
Hattusili tất nhiên cực kỳ giận dữ! Ai Cập là kẻ thù lớn nhất cả đời của anh và anh trai, giờ cháu trai làm hoàng tử cũ của Hittite lại chạy tới kẻ thù cũ? Đó là sự xúc phạm! Anh ngay lập tức viết thư cho Ramesses, yêu cầu anh ta lập tức trục xuất Urhi-Teshub và giao trả cho Hittite. Nhưng Ramesses từ chối, vì với anh, có một vua cũ từ tầng lãnh đạo cao nhất của Hittite bỏ trốn là cơ hội can thiệp vào công việc nội bộ Hittite hiếm có, làm sao có thể từ bỏ dễ dàng?
Sự từ chối của Ramesses là đập nặng tới Hattusili, người đang nỗ lực kinh tế lấy công nhận quốc tế. Nó làm giảm uy tín của anh trong mắt các vua nước ngoài. Giờ, nhiệm vụ cấp bách nhất của Hattusili là phải loại bỏ mọi hoài nghi trước mặt các hoàng gia nước ngoài, khiến họ tin rằng anh đã kiểm soát chặt chẽ toàn bộ đế quốc Hittite.
Hittite và Ai Cập: ký kết hiệp ước hòa bình, rồi bắt cặp liên hôn
Lúc này, Hittite và Ai Cập vẫn chưa phục hồi hoàn toàn từ những tổn thất nặng nề của Trận Kadesh. Đồng thời, Hattusili, vị vua có địa vị bất chính đáng, cũng đang cấp tập tìm kiếm sự ủng hộ từ nước ngoài. Hattusili hy vọng đạt được hiệp ước hòa bình với Ai Cập. Liên minh giữa Hittite và Ai Cập sẽ giúp bảo vệ lợi ích của cả hai ở Syria, đồng thời tạo thế chối lại Vương quốc Assyria, quốc gia mới nổi, mạnh mẽ và tham vọng, nằm bên kia sông Euphrates.
Hiệp ước hòa bình vĩnh viễn giữa Hittite và Ai Cập, được các sử gia sau này gọi là phiên bản cuối cùng của "Hiệp ước Kadesh", được ký kết vào mùa đông năm thứ 21 của Ramesses II (tháng 11 hoặc 12 năm 1.259 trước Công nguyên) tại thành phố Ramesses, thủ đô Ai Cập lúc bấy giờ.
Hiệp ước Kadesh có hai phiên bản, lần lượt do Ai Cập và Hittite soạn thảo độc lập. Hai phiên bản, khi so sánh sau này, gần như hoàn toàn giống nhau. Các sử gia tin rằng nguyên nhân là vì trước khi hoàn tất dự thảo, hai bên đã trải qua những cuộc đàm phán ngoại giao kéo dài, đạt được sự nhất trí, do đó cả hai phiên bản đều đại diện cho thỏa thuận chính thức của hai bên.
Để tưởng nhớ tinh thần Hiệp ước Kadesh, Thổ Nhĩ Kỳ đã tặng Liên Hợp Quốc một bản sao bảng đất sét của Hiệp ước Kadesh vào những năm 1970, hiện được trưng bày tại trụ sở chính Liên Hợp Quốc ở New York. Mục đích là nhắc nhở thế giới rằng lý tưởng thành lập Liên Hợp Quốc có nguồn gốc từ Hiệp ước Kadesh từ thời đại Đồ đồng, và để tưởng nhớ những nỗ lực và đóng góp của nhân loại cách đây hơn 3.000 năm trong việc tìm kiếm hòa bình thế giới.
Thực tế, Hattusili III và Ramesses II từng trao đổi nhiều lá thư ngoại giao lịch sự với nhau về Hiệp ước Kadesh. Mặc dù Hiệp ước Kadesh không giải quyết vấn đề Urhi-Teshub bỏ trốn tới Ai Cập khiến Hattusili III mất thể diện, nhưng việc hiệp ước có hiệu lực lực vẫn đánh dấu sự cải thiện đáng kể trong quan hệ giữa Hittite và Ai Cập. 13 năm sau (năm 1.246 trước Công nguyên), Hattusili III còn gả con gái cho Ramesses II, để lại cũng cố mối quan hệ giữa hai hoàng gia.
Trước khi hôn lễ được thực hiện, hai nước trao đổi một lượng lớn các lá thư ngoại giao để xác định các điều khoản hôn nhân, hồi môn, lộ trình của công chúa Hittite tới Ai Cập, thậm chí cả những bảo đảm về đối xử của công chúa sau khi kết hôn. Để đảm bảo Ai Cập tuân thủ đầy đủ các thỏa thuận, hai bên còn thỏa thuận rằng sau khi công chúa kết hôn, các đặc phái viên hoàng gia cũng như các thành viên hoàng gia của Hittite vẫn có quyền đến thăm Ai Cập. Và vị vương hậu đã gánh vác trách nhiệm lớn lao sắp xếp hôn lễ và giúp hai nước phối hợp suôn sẻ chính là: Puduhepa.
Cùng danh vọng với vua! Puduhepa: vị vương hậu chia sẻ quyền lực cùng vua lần đầu tiên trong lịch sử Hittite
Mặc dù Puduhepa là vương hậu của Hattusili, nhưng thực tế bà giữ quyền lực gần như ngang hàng với vua. Hattusili luôn kỳ vọng Puduhepa trở thành cánh tay phải của mình, cùng anh chia sẻ trách nhiệm quản lý đất nước. Vì vậy, Hattusili thậm chí còn tạo tiền lệ trong lịch sử Hittite: ghi nhận Puduhepa có quyền lực chia sẻ chung.
Bằng chứng của việc cả hai cùng quản lý công việc nước nhà xuất hiện khắp nơi trong tài liệu lịch sử. Tên của Puduhepa và Hattusili không chỉ xuất hiện đồng thời ở phần tuyên thệ trung thành của Hiệp ước Ulmi-Teshup, mà ở tất cả các tài liệu chính phủ và hiệp ước quan trọng, kể cả Hiệp ước Kadesh, tên của cả hai đều xuất hiện chung. Puduhepa cũng sở hữu dấu đất sét riêng của mình.
Trong lĩnh vực tôn giáo, sự bình đẳng địa vị của cả hai cũng rõ ràng. Trên bức phù điêu Firaktin nằm cách thành phố Kayseri ở phía nam Thổ Nhĩ Kỳ khoảng 100 km, Puduhepa và Hattusili cùng tham dự một buổi lễ tôn giáo. Lúc đó, Hattusili tế lễ cho một vị thần, còn Puduhepa tế lễ cho nữ thần Hittite Hepat. Vị trí bình đẳng của cả hai trong buổi lễ tế đầy đủ chứng minh mối quan hệ phối hợp không có gì bất hòa giữa vua và vương hậu dưới thời kỳ Hattusili.
Trong số các hoạt động ngoại giao mà Puduhepa tham gia, hoạt động được nhắc tới nhiều nhất chính là bà giúp "dệt lá tơ" cho các hoàng gia khác nhau. Ngoài hiệp ước hôn nhân Hittite-Ai Cập đã đề cập, bà còn phụ trách sắp xếp hiệp ước hôn nhân hoàng gia Babylon, hiệp ước hôn nhân kép giữa Hittite và Vương quốc Amorite, cũng như chọn vợ cho Kurunta, anh em (hoặc anh em cùng cha khác mẹ) của Urhi-Teshub...
Hoạt động trên sân khấu ngoại giao quốc tế, thậm chí cả vua Ai Cập cũng cung kính với bà
Sự năng động của Puduhepa trong các công việc ngoại giao cho thấy bà được các quốc vương khác nhau tôn trọng sâu sắc. Chẳng hạn, Puduhepa thường xuyên trao đổi thư từ với hoàng gia Ai Cập, hiện vẫn còn 15 tấm bảng đất sét ghi lại những lá thư trao đổi giữa bà và vua Ai Cập. Từ những lá thư Ramesses II viết cho Puduhepa, ta thấy cách dùng từ ngoại giao trong những bức thư này thận trọng đến mức ngang với những lá thư viết cho vua Hittite, cho thấy Ramesses tôn trọng Puduhepa ngoài mong đợi.
Quá trình phối hợp giữa hai nước không diễn ra suôn sẻ. Ramesses từng trong thư phàn nàn Hittite câu giờ, cố tình trì hoãn xác nhận các sắp xếp hôn nhân. Trước lời phàn nàn của Ramesses, Puduhepa, nhân dịp đề cập tới vụ Urhi-Teshub, chất vấn: đến hiện tại Ramesses vẫn bí mật bao che vị hoàng tử cũ này, vậy vua có tư cách gì để trách Hittite không tuân theo ý muốn của vua? Trong thư, Puduhepa cũng dành rất nhiều giấy mực để giải thích rằng lý do hôn lễ bị hoãn là vì cần thời gian sưu tầm hồi môn, và vì không may có một đám cháy xảy ra ở Hattusa, phá hủy tòa nhà được gọi là "Nhà Hittite".
Puduhepa đã viết thư trực tiếp dưới tên riêng của mình cho vua Ai Cập Ramesses II. Puduhepa từng làm việc tại đền thờ trước khi kết hôn với Hattusili, rất có khả năng bà đã nhận được giáo dục về ngữ pháp và biết chữ, hơn nữa phụ nữ biết chữ thời đại Đồ đồng không hiếm. Tại địa điểm Kanesh, một thuộc địa Assyria cách đây gần 4.000 năm, đã khai quật nhiều lá thư từ phụ nữ Assyria viết cho những người chồng xa xôi buôn bán, trong các thư này thường thấy những cô nàng phàn nàn về cô đơn và nhớ nhung khi chồng dài hạn vắng nhà.
Khi Hittite cuối cùng sắp xếp xong các chi tiết hôn lễ, Puduhepa viết thư cho Ramesses, thông báo công chúa Hittite đã khởi hành tới Ai Cập. Ramesses vui mừng viết thư ca ngợi: "Tôi đã đọc thư mà nữ hoàng vĩ đại, người chị em tôi, đã viết cho tôi một cách ân cần. Tôi cũng đã đọc xong những lời của vua vĩ đại, vua Hittite, người anh em tôi: 'Hãy cho dân chúng đến, đổ dầu thơm lên đầu con gái của ta, rồi đem cô ấy đến cung điện của vua vĩ đại, vua Ai Cập.'
Điều này thực sự quá tuyệt vời! Tôi rất vui khi anh em tôi quyết định viết thư như vậy, hai quốc gia vĩ đại của chúng ta sẽ mãi mãi trở thành một thể!"
"Sau đó, Hattusili đã đem con gái lớn nhất của mình tới Ai Cập, mang theo những phần quà rực rỡ: bao gồm vàng, bạc, đồng khổng lồ, hàng vạn nô lệ, quân ngựa, dê, bò. Những phần quà vô tận được đem tới trước mặt Ramesses II, vua Ai Cập."
Ramesses không chỉ tuân theo quy tắc ngoại giao lúc bấy giờ gọi Puduhepa là "Hoàng hậu vĩ đại", mà trong những bức thư riêng tư, anh còn ân cần gọi bà là "chị em", tương ứng với cách anh gọi chồng Puduhepa là Hattusili III là "anh em". Trong hệ thống ngoại giao cổ đại Cận Đông, khi những quốc gia và những con người có địa vị khác nhau trao đổi thư từ, các cách dùng từ đều có quy chuẩn chặt chẽ. Từ trao đổi thư giữa Ramesses và Puduhepa, ta thấy mặc dù Puduhepa là phụ nữ, nhưng trong mắt Ramesses, bà tương đương với một vị quốc vương, hoàn toàn bình đẳng với chồng bà và chính Ramesses.
Mặc dù phụ nữ có địa vị cao trong Hittite không phải lần đầu, nhưng vai trò năng động của Puduhepa trên sân khấu chính trị và ngoại giao quốc tế là chưa từng có. Sự trao đổi thư từ thường xuyên giữa bà và các lãnh đạo của nước ngoài cũng như nước phụ thuộc chứng minh rõ điều đó. Puduhepa tiếp tục đóng vai trò này sau khi Hattusili III qua đời, cho đến thời kỳ con trai bà là Tudhaliya IV trị vì, Puduhepa vẫn hoạt động năng nổ trên sân khấu ngoại giao Cận Đông.
