Quyền bầu cử phụ nữ: Anh Quốc (1907)

Phong trào quyền bầu cử phụ nữ đáng chú ý vì các công cụ hình ảnh được sử dụng trong quá trình đấu tranh thường trở thành vũ khí chính trị. Những tác phẩm như biểu ngữ thêu, bưu thiệp, tờ rơi màu sắc, tạp chí, tin tức và áp phích đều được vận dụng làm công cụ tuyên truyền chính trị nhằm đạt tới mục đích cuối cùng.

Có một thời kỳ, phụ nữ thậm chí bị hạn chế trong việc trở thành nghệ sĩ, chỉ những gia đình giàu có mới cho phép con em họ, không phân biệt nam nữ, vào học viện nghệ thuật. Tuy nhiên, nữ sinh viên vẫn gặp trở ngại ở mọi nơi tại trường học và chỉ có thể chọn những khóa học phù hợp với phụ nữ. Chẳng hạn, các trường quy định phụ nữ không được phép học vẽ mô hình người thật.

Nhiều nghệ sĩ nam cảm thấy bức xúc vì sự bất công đối với phụ nữ nên vào năm 1907 đã thành lập Liên đoàn Quyền Bầu cử của Các Nữ Nghệ sĩ (The Artists' Suffrage League). Mục đích của các áp phích của liên đoàn này rất rõ ràng: công khai trước công chúng những bất công khi phụ nữ không được hưởng những cơ hội bình đẳng với nam giới. Họ sử dụng các hình minh họa gây chú ý để đạt được mục đích này, mô tả một phụ nữ bị giam trong nhà tù bị những người đàn ông mặc đồng phục ép uống thuốc.

Áp phích mô tả phụ nữ bị giam trong nhà tù và bị những người đàn ông mặc đồng phục ép uống thuốc, biểu thị mạnh mẽ vấn đề bất bình đẳng giới tính trong xã hội.

Emily Jane Harding nhận được giáo dục nghệ thuật tại Đại học Bristol, sau đó phát triển sự nghiệp hội họa tại Luân Đôn. Từ những năm 1870, cô nổi tiếng với những bức tranh chân dung thu nhỏ và cũng minh họa cho sách thiếu nhi, những nghề nghiệp này lúc đó được coi là phù hợp với các nữ nghệ sĩ.

Emily chỉ bắt đầu tham gia phong trào quyền bầu cử phụ nữ khi đã 50 tuổi, nhưng tác phẩm nổi tiếng nhất của cô là những áp phích cô thiết kế cho Liên đoàn Quyền Bầu cử của Các Nữ Nghệ sĩ, cùng với áp phích "Tù nhân, kẻ điên và phụ nữ!" (Convicts, Lunatics and Women!). Áp phích này được vẽ vào khoảng năm 1907 và, giống như những áp phích quyền bầu cử phụ nữ khác, lập luận rằng những tù nhân và bệnh nhân tâm thần theo luật pháp không được quyền bầu cử, nhưng phụ nữ tuân thủ pháp luật không nên bị hạn chế như vậy.

Áp phích của Emily Jane Harding cho thấy sự bất công giữa nam và nữ. Những phụ nữ có học vấn đại học lại có địa vị ngang bằng với những kẻ điên và tội phạm, với hình ảnh một phụ nữ và hai nam giới bị nhốt cùng một không gian, gây cảm giác khó chịu cho người xem.

Phụ nữ Anh Quốc không chỉ thiếu quyền bầu cử mà ngay cả những nữ sinh đại học cũng có thể không nhận được bằng cấp khi tốt nghiệp, vì vậy Emily cố ý vẽ những cuốn sách nằm ngoài chiếc lồng trong áp phích này, phản ánh tình trạng đó. Đại học Harvard chỉ từ năm 1920 mới bắt đầu cấp bằng cho phụ nữ, còn Đại học Cambridge phải đợi đến năm 1948 mới chính thức công nhận nam nữ sinh viên có địa vị hoàn toàn bình đẳng. Anh Quốc vào năm 1928 ban hành Luật Đại biểu Nhân dân quy định tất cả phụ nữ và nam giới từ 21 tuổi trở lên đều có quyền bầu cử. Emily mất chồng vào năm 1915 và qua đời năm 1940.

Quyền bầu cử phụ nữ: Hoa Kỳ (1909)

Khi Hoa Kỳ tranh đấu cho quyền bầu cử phụ nữ, mặc dù vẫn sử dụng lại các áp phích được tạo ra bởi Liên đoàn Quyền Bầu cử của Các Nữ Nghệ sĩ Anh Quốc, Mỹ cũng đã sản xuất nhiều tác phẩm xuất sắc. Chẳng hạn, áp phích "Búp bê Kewpie" của Rose O'Neill truyền tải những thông điệp mà các phương tiện truyền thông khác không thể đạt tới.

Nhiều áp phích quyền bầu cử phụ nữ Mỹ kêu gọi hai chủ đề chính là đại diện và tự do, hai vấn đề này chính là những yếu tố xúc tác dẫn tới Cách mạng Độc lập Hoa Kỳ. Lúc đó cũng có rất nhiều áp phích phản đối quyền bầu cử phụ nữ, mỗi cái đều thể hiện tính thù địch với phụ nữ ở mức độ nặng nhẹ khác nhau, tình hình tương tự như ở Anh Quốc. Ai có thể tưởng tượng rằng búp bê Kewpie đáng yêu lại trở thành đồng minh trong cuộc tranh đấu của phụ nữ Mỹ vì quyền bầu cử trên chiến trường đầy khói này.

Năm 1909, Rose O'Neill, người phụ trách truyện tranh tại tạp chí Nhà Nữ Quý Phái (Ladies Home Journal), đã tạo ra nhân vật búp bê Kewpie dễ thương như thiên thần. Chỉ trong bốn năm, các nhà sản xuất đã bắt đầu sản xuất búp bê Kewpie. Hiệp hội Quyền Bầu cử Phụ nữ Toàn Mỹ mời O'Neill tạo ra áp phích Kewpie, từ đó ra đời áp phích diễu hành búp bê Kewpie. Trên đó còn có chữ ký "Diễu hành" mới của O'Neill. Tuy nhiên, một số phụ nữ không muốn nhân vật yêu thích của họ tham gia chính trị nên không còn ủng hộ truyện tranh Kewpie, nhưng thông điệp của áp phích đã thực sự được truyền tải tới một số lượng đáng kể người dân, khiến họ bắt đầu chú ý tới vấn đề quyền bầu cử phụ nữ.

O'Neill dẫn đầu với hình ảnh của mẹ và trẻ em, mạnh mẽ chống lại những lời chỉ trích thô tục về quyền bầu cử phụ nữ. Hoa Kỳ có một câu tục ngữ "Mẹ và bánh táo" (mom and apple pie), chỉ những yếu tố cốt lõi của cuộc sống và giá trị Mỹ. O'Neill cố ý xếp chồng các từ in hoa "MẸ" (mother) và "THỨC ĂN" (food) theo chiều dọc trên áp phích, chính xác phản ánh câu tục ngữ này.

Áp phích búp bê Kewpie của O'Neill thiếu những lời lẽ sắc bén so với các áp phích quyền bầu cử phụ nữ Anh Quốc, nhưng lại chứa đầy ý nghĩa tiềm ẩn.

Tuy nhiên, để phụ nữ có được quyền bầu cử, trước hết cần phải có những người đàn ông có quyền lực bỏ phiếu phê duyệt. Về điều này, áp phích của O'Neill kêu gọi cảm xúc gia đình: trẻ em nhìn thấy áp phích sẽ chắc chắn hỏi mẹ xem những gì được viết trên đó, và những người biết đọc tự nhiên sẽ hiểu quan điểm của áp phích. Bằng cách này, những người đàn ông trưởng thành trong gia đình cũng sẽ nhớ tới mẹ hoặc con cái của họ, từ đó suy ngẫm về vấn đề này.

Áp phích búp bê Kewpie của O'Neill là một áp phích chính trị vô tiền khoáng hậu, đồng thời cũng là một cách ứng phó với các quảng cáo khiêu khích và những khẩu hiệu thách thức. Những chiếc búp bê Kewpie dễ thương dưới bút của O'Neill diễu hành trong ban nhạc, giơ cao lá cờ trên đó là khẩu hiệu "Quyền Bầu cử cho Mẹ chúng tôi" (Votes for Our Mothers), khiến cả hai phe tranh đấu đều cảm thấy xúc động.

Tháng tám năm 1920, Sửa đổi thứ Mười chín của Hoa Kỳ được phê duyệt và có hiệu lực, quy định rõ ràng "Tất cả công dân Hoa Kỳ đều có quyền bầu cử, quyền này không được Chính phủ Hoa Kỳ hay chính quyền tiểu bang từ chối hoặc tước bỏ vì lý do giới tính". Rose O'Neill, lúc đó 46 tuổi, cuối cùng đã bỏ phiếu lần đầu tiên trong cuộc đời cô vào ngày 2 tháng 11 năm sau.

Phản đối quyền bầu cử phụ nữ (1910)

Trong một thế giới phụ nữ không có quyền bầu cử, những nhóm lợi ích đã được hình thành chính là nam giới, vì vậy nam giới thường không sẵn lòng trao quyền bầu cử cho phụ nữ. Tuy nhiên, cũng có rất nhiều phụ nữ phản đối quyền bầu cử phụ nữ. Những phụ nữ bảo thủ này cho rằng "nơi của phụ nữ là ở nhà".

Quan điểm "nơi của phụ nữ là ở nhà" lần đầu tiên xuất hiện vào những năm 1830, từ một bài viết trong tạp chí Thể thao Mới (New Sporting Magazine). Lập luận này có thể được truy nguyên tới thời Hy Lạp cổ đại, khi nhà soạn kịch Aeschylus từng viết "hãy để phụ nữ ở nhà và im lặng". Lập luận tương tự cũng được sử dụng để bảo vệ chế độ nô lệ, nhưng trùng hợp thay, tạp chí Thể thao Mới xuất bản cách không lâu sau khi Anh Quốc bãi bỏ chế độ nô lệ, điều này gợi ý rằng những chủ nô có thể đang vội tìm một nhóm người mới để áp bức.

Cuối thế kỷ XIX, tiếng nói ủng hộ quyền phụ nữ tăng lên dần dần. Vài năm trước khi Thế chiến I nổ ra, một số phụ nữ, vì đã chờ đợi lâu mà không thấy tiến triển nên bất mãn sâu sắc, đã chủ động tấn công. Họ đi khắp nơi đập vỡ cửa sổ, dùng xích trói chính họ lại tại các cuộc tập hợp, phóng hỏa ở nhiều nơi, và thỉnh thoảng còn gây rối ở các sự kiện thể thao.

Những hành động quyết liệt của những người ủng hộ quyền bầu cử phụ nữ khiến xã hội Anh Quốc vào năm 1908 thành lập Liên đoàn Phụ nữ Phản đối Quyền Bầu cử (WASL). Liên đoàn này thuê họa sĩ minh họa và nhà vẽ tranhmỉamainổi tiếng John Hassall tạo ra những áp phích toàn màu sắc. Hassall bị ảnh hưởng sâu sắc bởi Alphonse Mucha, và từ cuối thế kỷ XIX, ông tham gia vào công việc vẽ tranh và thiết kế áp phích cho các rạp hát ở Tây End Luân Đôn. Năm 1908, ông được Đường sắt Phía Bắc Lớn (Great Northern Railway) thuê tạo ra áp phích, từ đó ra đời tác phẩm nổi tiếng nhất trong sự nghiệp của ông. Trên áp phích là nhân vật Ngư dân Vui vẻ (Jolly Fisherman), người đi những đôi giày cao su, đội mũ chống mưa, bước đi vui vẻ trên bãi cát. Khẩu hiệu phía dưới viết: "Skegness, tuyệt vời vô cùng". Skegness là một địa điểm nghỉ dưỡng bên biển nổi tiếng ở bờ đông Anh Quốc.

Hassall tạo ra những áp phích phản đối quyền bầu cử phụ nữ vẽ những hình ảnh chính là cơn ác mộng của những phụ nữ muốn mở rộng hoạt động ngoài phạm vi gia đình. Ông vẽ trên áp phích một người đàn ông "bận rộn cả ngày", khi về nhà lại phát hiện vợ không ở nhà mà chỉ lại một tờ giấy ghi "khoảng một giờ nữa sẽ về", tờ giấy đó được ghim lên áp phích về quyền bầu cử phụ nữ. Cô con gái không người chăm sóc nên khóc thét, quần áo rách mà không ai sửa, bàn ăn trống trải, chiếc đèn dầu bên cạnh vì quên thêm dầu nên tắt, đứa trẻ trong vòng tay em gái không được chăm sóc mà ngủ co ro trên mặt đất. Đây chính là khái niệm Hassall muốn bán cho công chúng: sự sụp đổ của cuộc sống gia đình.

Những lãnh đạo ủng hộ quyền bầu cử phụ nữ thường đến từ những gia đình giàu có, vì vậy họ có thời gian để tham dự các cuộc họp và hoạt động vận động, một điều mà những nhà tuyên truyền phản đối quyền bầu cử phụ nữ thường lợi dụng. Áp phích này được tạo ra bởi John Hassall, mô tả hậu quả của việc phụ nữ giai cấp lao động không làm "công việc đúng đắn".

Tất cả những tác phẩm này đều chứng tỏ rằng áp phích lần đầu tiên được sử dụng rộng rãi như một công cụ chính trị mạnh mẽ trong các phong trào tranh đấu vì quyền phụ nữ ở Anh Quốc và Mỹ.

Áp phích vốn tồn tại để kêu gọi và tuyên bố, do đó có phong cách tường thuật rất mạnh mẽ. Từ thời kỳ đầu của các áp phích vẽ tay, tiến tới thời đại in ấn đá, ảnh hưởng của áp phích ngày càng trở nên rõ rệt; một áp phích được quảng bá đúng cách có đủ sức làm thay đổi tâm lý xã hội lúc bấy giờ, thậm chí ảnh hưởng tới kết cục của chiến tranh. Nói cách khác, áp phích phản ánh các dòng chảy văn hóa của thời đại và là biểu tượng quan trọng nhất của kỷ nguyên.

Toàn bộ cuốn sách bắt đầu từ thế kỷ XVII (năm 1651) với áp phích treo thưởng của vua Charles II của Anh Quốc, tiếp tục qua các giai đoạn phát triển của các kỹ thuật in ấn khác nhau, cho đến thế kỷ XXI (2019) với những thiết kế hình ảnh hiện đại, bao gồm các lĩnh vực lịch sử, thương mại, y tế công cộng, khoa học xã hội, chính trị, điện ảnh v.v., với lượng kiến thức phong phú và phạm vi rộng. Bạn có thể chiêm ngưỡng những tác phẩm họa báo lộng lẫy của thời kỳ đẹp đẽ ở Paris, cũng như chứng kiến cách các áp phích gần đây truyền tải thông điệp; ngoài những áp phích với đặc tính xúi giục mạnh mẽ tôn sùng Stalin và Mao Trạch Đông, cuốn sách còn bao gồm nhiều áp phích chống hút thuốc, chống chiến tranh, chống lái xe khi say rượu; hãy duyệt lại những áp phích "Giữ bình tĩnh, tiếp tục tiến lên" đầy tinh thần phấn khích, và nhớ lại hình ảnh kiên trì của "Rosie công nhân đinh tán". Dù bạn có phải là tín đồ của áp phích hay không, bạn cũng có thể tìm thấy trong cuốn sách những áp phích để lại ấn tượng sâu sắc cho mình!