Trong Viện Bảo tàng Cố Cung Quốc lập, có một khối đá tròn đen sì lớn hơn khuôn mặt người, với một quai có lỗ xuyên qua, bề mặt còn để lại nhiều vết xước. Thoạt nhìn, không ai hiểu đây là vật gì. Nhưng khi quan sát kỹ, bề mặt của khối đá được đánh bóng mượt mà trong suốt như thể có thể phản chiếu lại hình ảnh của người nhìn. Vậy... đây có phải là một chiếc gương?

Bingo! Đây không chỉ là một chiếc gương, mà còn từng có nhiều hơn một cái tên và mang theo một quá khứ vô cùng thú vị.

Câu chuyện bắt đầu từ thế kỷ 17, ở hoàng cung xa xôi của triều đại Thanh. Khi đó, Hoàng đế Thuận Trị ngắm nhìn chiếc gương lạ lùng được vinh dự dâng tiến từ phương xa, và tự hỏi khối đá đen sâu thẳm này được chế tạo từ chất liệu gì. Ông mệnh lệnh cho Tangut Giáo sĩ người châu Âu Canh Gioan làm công tác định danh.

Sau khi nghiên cứu, Canh Gioan đã trả lời: Chiếc gương được làm từ "Baza Sắc Lệ Đắt", một chất liệu phong phú ở hai quốc gia "Hách Nhân Từ" và "Châu Á Trong Sao" ở Đại Tây Dương.

"Baza Sắc Lệ Đắt" chính là phiên âm của từ Basalt (huyềnvũnham - basalt). Hai quốc gia "Hách Nhân Từ" và "Châu Á Trong Sao" ở Đại Tây Dương chính là Hy Lạp và Đức ngày nay. Khi nhận được giải thích, Hoàng đế Thuận Trị rất hài lòng. Sau này, vào thời kỳ các vị Hoàng đế Càn Long và Đạo Quang, cả hai đều viết những bài thơ mang tựa đề "Vịnh gương ngọc đen" sau khi chiêm ngưỡng chiếc gương này.

Đến những năm đầu Trung Hoa Dân Quốc, khi Uỷ ban Thiện Hậu Thanh Cung tiến hành kiểm kê hiện vật, họ tuân theo lời nói của Canh Gioan và tên gọi của Hoàng đế Đạo Quang, ghi danh chiếc gương là "Gương Ngọc Đen". Trong thời buổi động loạn ấy, "Gương Ngọc Đen" cùng với các hiện vật khác bắt đầu một cuộc hành trình lưu lạc không mịn, trước tiên rút lui tới "hậu phương" khi Chiến tranh Trung-Nhật bùng nổ, rồi khi Nội chiến Trung Quốc diễn ra, nó theo Bảo tàng Cố Cung di tản tới Đài Loan, cuối cùng tìm được nơi nghỉ tại một tủ trưng bày ở Ngoại Shuang Xi.

Chiếc Gương Ngọc Đen từ phương xa đến Thử Cấm Thành đã được các vị Hoàng đế liên tiếp xem như một báu vật quý giá.

Suốt hàng chục năm, chiếc "Gương Ngọc Đen" này mang tên gọi xuất phát từ châu Âu. Tuy nhiên, vào năm 2015, các nhà nghiên cứu Đài Loan lại phát hiện ra rằng "Gương Ngọc Đen" hoàn toàn không phải là basalt. Hoá ra Canh Gioan và Uỷ ban Thiện Hậu Thanh Cung đã gặp nhầm?

Không phải ngọc này mà là ngọc kia: Bí ẩn thực sự của Gương Ngọc Đen được bật mở

Năm 2015, các nhà nghiên cứu Trần Đông Hòa và Ngô Tiểu Tuấn của Bảo tàng Cố Cung Đài Bắc sử dụng các công cụ khoa học để phát hiện rằng Gương Ngọc Đen không phải basalt, mà là "Obsidian" - loại khoáng vật được gọi chung là thủy tinh núi lửa. Nói cách khác, "Gương Ngọc Đen" thực sự là một "Gương Obsidian" từ Trung Mỹ. Phát hiện này thật không tầm thường. Không lâu sau, tấm tên ở trong tủ trưng bày cũng được thay đổi thành "Gương Obsidian của Đế chế Aztec".

Chờ một chút, thực tế là các nền văn hóa cổ đại Trung Mỹ khác nhau đều nổi tiếng với việc chế tác obsidian, và các quốc gia như Ý, Iceland, Hungary cũng đều sản xuất obsidian. Vậy làm thế nào để xác định chắc chắn rằng chiếc Gương Obsidian của Bảo tàng Cố Cung Đài Bắc thực sự đến từ Đế chế Aztec?

Do hạn chế của tài liệu, chúng ta không thể xác định chiếc gương này đến Trung Quốc vào thời nào, do ai mang tới và vì lý do gì. Các nhà nghiên cứu chỉ có thể thông qua so sánh loại hình và phong cách để suy đoán nguồn gốc của bộ sưu tập Bảo tàng Cố Cung Đài Bắc. Họ đã so sánh Gương Obsidian được sử dụng bởi nhà bí ẩn học người Anh John Dee từ thế kỷ 16 - được lưu giữ tại Bảo tàng Anh - và phát hiện rằng hai chiếc gương gần như giống hệt nhau về hình dáng, phong cách và chất liệu, đồng thời cũng tương tự như các di vật còn lại từ Đế chế Aztec cổ đại. Từ đây, họ suy luận: Mặc dù vẫn chưa tìm thấy bằng chứng quyết định, nhưng Gương Obsidian của Bảo tàng Cố Cung Đài Bắc rất có khả năng đến từ Đế chế Aztec.

Vào năm 2021, tình hình có bước phát triển đột phá.

Một nhóm học giả dẫn đầu bởi Stuart Campbell của Đại học Manchester đã phân tích Gương Obsidian được bảo tàng Anh sưu tập, so sánh nó với các mẫu từ nhiều nguồn sản xuất obsidian khác nhau, xác nhận rằng Gương Obsidian của John Dee đến từ vùng Pachuca ở Hidalgo, Mexico. Cả hai nghiên cứu của Trần Đông Hòa và Campbell đều đi kèm dữ liệu về hàm lượng nguyên tố: Bảo tàng Cố Cung Đài Bắc cung cấp dữ liệu tính theo phần trăm khối lượng, còn mẫu của Bảo tàng Anh tính theo ppm (phần triệu) của oxit. Chỉ cần sử dụng công thức chuyển đổi phần trăm khối lượng sang ppm mà các em đã học ở lớp 11 hóa học, rồi loại bỏ khối lượng của các oxit, chúng ta có thể so sánh mẫu từ Bảo tàng Cố Cung Đài Bắc với mẫu của Campbell, từ đó suy ra Gương Obsidian của Bảo tàng Cố Cung Đài Bắc đến từ đâu.

Đây là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn, bởi vì tác giả học văn khoa, và suýt chút nữa thì trượt môn hóa lớp 11. Dù sao, sau khi giáo viên địa chất kiểm tra lại, chúng tôi cuối cùng cũng giải mã được bí ẩn của Gương Obsidian Bảo tàng Cố Cung Đài Bắc: Đúng vậy! Dựa vào dữ liệu mà chúng tôi tính toán được, chất liệu đá obsidian của Gương Obsidian Bảo tàng Cố Cung Đài Bắc, giống như Gương Obsidian của Bảo tàng Anh, đều đến từ vùng Pachuca ở Mexico!

Cho đến lúc này, chúng ta cuối cùng có thể khẳng định rằng nguồn gốc thực sự của Gương Obsidian Bảo tàng Cố Cung Đài Bắc nằm ở Đế chế Aztec của Trung Mỹ, ở bên kia Thái Bình Dương.

Vậy Gương Obsidian của Trung Mỹ cổ đại thực sự là gì?

Thực tế, trong các nền văn hóa cổ đại Trung Mỹ, "gương" đóng một vai trò quan trọng hết sức. Nó không chỉ là một phần của nghi lễ tôn giáo, mà còn là biểu tượng của thế lực và danh vọng của các nhà cai trị và tầng lớp quý tộc.

Tuy nhiên, trước khi Đế chế Aztec nổi lên, các nền văn hóa Trung Mỹ khác như Olmec, Maya thực ra rất ít dùng obsidian để chế tác gương. (Chúng tôi người Maya lại thích dùng pyrit hơn). Mặc dù trên nhiều bộ gốm có vẽ cảnh cung điện, các nhà cai trị và quý tộc luôn sử dụng những chiếc gương đen trông giống như obsidian, nhưng những chiếc gương được khai quật từ các cuộc khảo cổ lại phần lớn là gương khảm pyrit.

Đến thời kỳ Người Aztec thống trị Trung Mỹ, họ mới bắt đầu chuyển sang sử dụng Obsidian để chế tạo gương. Khác với người Maya dùng khảm pyrit, gương của người Aztec được tạo ra bằng cách đánh bóng toàn bộ một khối obsidian, tạo ra một mặt gương sáng trong như hố đen, trông bí ẩn hơn bao giờ hết.

Trong Codex Kingsborough, có ghi lại danh sách những vật dâng cúng từ Tepetlaoztoc nằm ở phía đông bắc thành phố Texcoco, được sao chép sau khi người Tây Ban Nha chinh phục. Tài liệu này không chỉ ghi lại những hành động bạo lực của những kẻ thực dân Tây Ban Nha, mà cũng nhắc tới gương obsidian. Tepetlaoztoc và Pachuca - nơi là nguồn gốc của chất liệu gương obsidian ở Bảo tàng Cố Cung Đài Bắc và Bảo tàng Anh - đều nằm trong cùng một khu hành chính, nơi phong phú obsidian, với các khoản nộp chủ yếu gửi tới thành phố Texcoco của Liên minh ba thành phố. Từ đây, chúng ta có thể suy đoán rằng Gương Obsidian của Bảo tàng Cố Cung Đài Bắc có thể đến từ thành phố Texcoco.

Vậy Gương Obsidian đóng vai trò gì trong nền văn hóa Aztec?

Để trả lời câu hỏi này, chúng ta phải nhắc tới một vị thần chính của Mexico: Tezcatlipoca. Từ "Tezcatlipoca" thực ra có nghĩa là "Gương Khói", và "gương" ở đây chính là gương obsidian.

Trong niềm tin tôn giáo của người Aztec, Tezcatlipoca là một vị thần toàn năng. Ông không chỉ tham gia vào việc sáng tạo thế giới, mà còn có những cuộc xung đột dữ dội với Thần Quetzalcoatl và Quái vật Trái đất. Trong cuộc xung đột với Quái vật Trái đất, Tezcatlipoca bị mất chân phải, và chân của ông sau đó biến thành một con rắn và một chiếc gương obsidian.

Nếu chúng ta quan sát kỹ chân dung của Tezcatlipoca, chúng ta có thể thấy trên thân thể của ông có nhiều chiếc gương obsidian, chẳng hạn như một chiếc gương obsidian tròn được trang trí bằng ký hiệu "Nước" (Atl) trên đầu, và một chiếc gương obsidian được trang trí bằng dao đá (Tecpatl) quanh eo.

Sự kết hợp "khói + gương obsidian + hình rắn ở phía dưới" này khiến các nhà khảo cổ liên tưởng tới vị thần K'awiil, rất phổ biến cách đây ngàn năm vào thời kỳ Maya cổ điển. (Nhân tiện, người nêu ra phát hiện này chính là Cormaî - một cựu nhân viên CIA từng làm việc ở Đài Loan). Do đó, mặc dù chất liệu khác nhau, "gương" trong nền văn hóa Maya và nền văn hóa Aztec có thể có mối liên hệ thừa kế sâu sắc trong niềm tin tôn giáo.

Một chiếc gương có ý nghĩa tôn giáo rất đậm đà như vậy sở hữu loại sức mạnh nào? Theo các tài liệu thời kỳ thuộc địa, nhà vua Đế chế Aztec Montezuma II đã từng dự báy một cơn ác mộng qua chiếc gương obsidian: Ông nhìn thấy những người lạ lùng từ nước ngoài mà ông chưa bao giờ gặp trước đó cưỡi những con loài vật gì đó (vì người Aztec không nuôi ngựa, lúc đầu họ hiểu những con ngựa mà người châu Âu cưỡi là một loại hươu), và lật đổ đế chế của ông. Không ai ngờ rằng trong thời gian Montezuma II còn sống, người chinh phục Tây Ban Nha Hernán Cortés thực sự đã cưỡi ngựa và chinh phục Đế chế Aztec.

Bất kể truyền thuyết này là sự thật hay hư cấu, chúng ta vẫn có thể suy luận rằng: trong nền văn hóa Aztec, mặt gương sâu thẳm của chiếc gương obsidian sở hữu chính là sức mạnh "tiên tri" có khả năng nhìn thấy tương lai.

Chiếc gương rời bỏ quê hương cũng khiến những phù thủy Anh điên cuồng!

Khi tiếng bước của những người thực dân da trắng vang vọng khắp Mỹ La Tinh, chiếc gương obsidian gốc rễ trong nền văn hóa Aztec cũng bắt đầu một cuộc hành trình lưu lạc.

Sau khi thiết lập quyền lực thực dân ở Mexico, Cortés cướp bóc những kho tàng phong phú của Đế chế Aztec, và nhiều công trình thủ công và báu vật Aztec được chuyển giao liên tục tới các tay hoàng gia và quý tộc châu Âu, tất nhiên cũng bao gồm gương obsidian. Các chiếc gương obsidian rải rác khắp thế giới hiện nay phần lớn đều tuân theo con đường này.

Đồng thời, người châu Âu cũng thừa hưởng từ hình ảnh huyền bí và đầy phép thuật của chiếc gương obsidian. Bạn có nhớ John Dee được đề cập ở đầu bài viết không? Ông không chỉ là một nhà toán học, nhà chiêm tinh và nhà bí ẩn học, mà còn là cố vấn của Nữ hoàng Elizabeth I của Anh, những lời khuyên của ông được cung cấp cho nữ hoàng dưới hình thức "Magic Kit" nổi tiếng của ông.

Bên trong "Magic Kit" của Dee chứa đựng một quả cầu thủy tinh, mật hiệu có ký hiệu bí ẩn, những cái đĩa lớn được trang trí bằng các biểu tượng thần bí, và quan trọng nhất là một chiếc gương obsidian từ Đế chế Aztec. Có lẽ Dee không biết về chức năng tiên tri của gương obsidian trong nền văn hóa Aztec, nhưng một báu vật bí ẩn từ phương xa kết hợp với ngoại hình độc đáo của chiếc gương đã đủ khiến Dee ở bên kia Đại Tây Dương có thể tận dụng nó theo cách riêng của mình để phát huy những hình ảnh bí ẩn học của chiếc gương obsidian.

John Dee suốt đời lưỡng lự giữa khoa học và phép thuật. Một mặt ông là cố vấn khoa học của Nữ hoàng Elizabeth, khuyên bảo Anh tham gia những cuộc thám hiểm biển. Mặt khác, ông lại say mê việc kết nối với thế giới siêu nhiên. Ông từng cùng nhà bí ẩn học Edward Kelley tiến hành những nghi thức "phép thuật", theo báo cáo họ đã nhận được những thông điệp từ chiếc gương obsidian. Tuy nhiên, hai người có ý kiến bất đồng: Dee tin rằng những thông điệp trong gương đến từ các thiên thần, còn Kelley lại cảm thấy đó là các thông điệp từ quỷ dữ, và nhanh chóng muốn dừng "nghi thức" này lại. (Hành động của cả hai có vẻ giống như những thanh niên ngu ngốc chơi với bàn ouija.)

Chiếc gương obsidian này đã mở ra những chuyến du hành dài. Một số nhà nghiên cứu suy đoán rằng Cortés đã tặng chiếc gương obsidian như một quà tặng cho gia tộc Habsburg - gia tộc quý tộc lừng lẫy nhất châu Âu lúc bấy giờ, vì vào thời đó các quý tộc châu Âu thích hiển thị sức mạnh thông qua những "Phòng Kỳ Tích" (Kunstkammer). Dee có thể đã nhận được chiếc gương obsidian này vào những năm 1580, trong một dịp ngoại giao khi ông ghé thăm Bohemia.

Tất nhiên, mặc dù qua so sánh dữ liệu hàm lượng nguyên tố, chúng ta biết rằng cả Gương Obsidian của Bảo tàng Cố Cung Đài Bắc và Gương Obsidian của Dee đều đến từ lục địa Trung Mỹ, nhưng hiện nay vẫn không có bằng chứng đáng tin cậy nào chứng minh rằng Gương Obsidian của Bảo tàng Cố Cung cũng đến từ quý tộc gia tộc Habsburg, hoặc nó là một trong những quà tặng mà Cortés đem về châu Âu. Thực tế, vùng Pachuca ở Mexico vẫn tiếp tục sản xuất gương obsidian cho đến giai đoạn đầu thực dân, vì vậy Gương Obsidian của Bảo tàng Cố Cung cũng có thể đã bước qua Đại Tây Dương trực tiếp từ Trung Mỹ thông qua những chiếc thuyền buồm Tây Ban Nha để đến Châu Á.

Chiếc gương obsidian này đã lưu lạc tới triều đình Trung Quốc, nơi Hoàng đế Thuận Trị - một người yêu thích vật lý - rất quan tâm tới chất liệu của chiếc gương, trong khi Hoàng đế Càn Long - người yêu thích sưu tập hiện vật - lại chiêm ngưỡng nó từ góc độ nghệ thuật. Cuối cùng, chiếc gương đã được gọi bằng tên "Gương Ngọc Đen" và lưu hành cho đến tận ngày nay, được yên tĩnh bảo quản trong một tủ trưng bày của Bảo tàng Cố Cung Đài Bắc, cho tới khi năm 2015 nó cuối cùng xác định được bản sắc thực sự.

Dù là Gương Obsidian của Dee ở Anh, hay Gương Ngọc Đen của Bảo tàng Cố Cung Đài Bắc, cả hai đều phản ánh cách một vật thể liên tục chuyển dịch trong mạng lưới trao đổi toàn cầu thời kỳ Đại Khám Phá, và với mỗi lần chuyển dịch, nó được tái tạo thành những ý nghĩa mới - một di vật cổ đại sinh ra từ Trung Mỹ đã trải qua tác động của vô số sự kiện lịch sử, từ Mexico tới (có thể) châu Âu, rồi qua Trung Quốc và cuối cùng lạc dạt tới Đài Loan, cho tới khi các nhà nghiên cứu Đài Loan với ánh mắt sáng suốt giúp nó tìm lại bản sắc thực sự, rồi lại tỏa sáng với sức mạnh bí ẩn từ thời xa xưa.