Khoảng 5 năm trước, một đoạn video ngắn đã ghi lại quá trình các nhà khoa học biển loại bỏ chiếc ống hút nhựa trong khoang mũi của một con rùa biển. Hình ảnh con vật đáng thương chịu đau đớn đó đã gây chấn động trên toàn cầu và thu hút sự chú ý quốc tế đối với vấn đề rác thải nổi trên biển.
Nhưng từ lâu, Trịnh Minh Tu và Trần Nhân Bình đã không ngừng hoạt động để giải quyết vấn đề này. Trịnh Minh Tu hiện là nhà nghiên cứu sinh thái biển tại Trung tâm Nghiên cứu Đa dạng Sinh học thuộc Viện Hàn lâm Sinica. Trần Nhân Bình là người đứng đầu của tổ chức Hải Dũng, một đơn vị chuyên bảo vệ đại dương. Cả hai đều có kinh nghiệm phong phú trong lĩnh vực bảo tồn sinh thái biển và đều nhất trí rằng rác thải nổi là một vấn đề không thể bỏ qua khi nói về bảo vệ đại dương.
Rác trong dạ dày rùa và nhẫn nhựa trên mỏ chim hải âu
Nói rác thải nổi là kẻ thù số một của sinh thái biển không hề quá đáng.
Trịnh Minh Tu từng có lần lặn ở các hòn đảo Đông Nam Á để quan sát rùa biển và phát hiện ra một con rùa có chiếc túi nhựa mắc ở hậu môn, không thể hoàn toàn đào thải ra ngoài cơ thể. Ông đã phải tự tay giúp con vật loại bỏ chiếc túi. Ông cũng có một khoảnh khắc đau xót khi không kịp gỡ bỏ lưới cá bỏ hoang dưới đáy biển, và hôm sau phát hiện một con rùa biển đã bị mắc kẹt và chết.
Con rùa xanh bị mắc kẹt trong lưới cá bỏ hoang (Nguồn: public domain)
Trần Nhân Bình từng tham gia bảo tồn rùa biển tình nguyện và đã cứu hộ nhiều con rùa, cũng như hỗ trợ giải phẫu thi thể của không ít con rùa. Ông ghi nhận được một con rùa chết với dạ dày chứa đầy những mảnh xốp với số lượng vượt quá 150 miếng, cộng thêm rất nhiều rác nhựa khác: giấy gói kẹo, bóng bay và một chiếc túi nhựa lớn.
Quá trình chết của động vật sau khi nuốt phải túi nhựa rất dài và đau đớn. Hầu hết lúc đầu chúng nhận ra đó không phải thức ăn, nhưng vì không thể kéo túi ra khỏi cổ họng và nhựa không thể cắn được, chúng buộc phải tiếp tục nuốt vào dạ dày. Nhựa không thể tiêu hóa chiếm hết dung tích của dạ dày, cuối cùng khiến con vật chết đói. Lưới cá bỏ hoang cũng là "kẻ sát thủ ma" dưới đại dương – động vật bơi qua có thể bị mắc kẹt và chết đuối hoặc chết đói. Những chiếc nhẫn nhựa từ nắp chai dù có vẻ nhỏ bé, nhưng khi mỏ cá heo hoặc chim biển bị kẹt vào đó, chúng sẽ không thể mở miệng ăn được và sẽ chết.
Sự thật nặng nề như Trần Nhân Bình nói: "Chỉ cần một mảnh rác cũng đủ để giết chết một con vật."
Bộ xương của một con chim hải âu với dạ dày đầy rác nhựa (Nguồn: public domain)
Không chỉ vậy, các nghiên cứu quốc tế cho thấy mỗi năm có khoảng 8 triệu tấn rác nhựa được vứt xuống đại dương. Điều này có nghĩa là một lượng rác khổng lồ vô cùng khó tưởng tượng đang từng tháng, từng năm tích tụ trong đại dương. Hiện tại, trên đại dương đã xuất hiện 5 vùng biển với những dòng xoáy rác khổng lồ – những vùng này rộng hơn diện tích đất liền Đài Loan hàng chục lần, giống như những "canh rác" đặc sệt, và khi động vật biển ăn phải, chúng sẽ thông qua chuỗi thức ăn trở thành thức ăn trên bàn của chúng ta.
Nhưng những rác thải này từ đâu mà có?
Rác thải từ đâu chui ra?
Là một nhà nghiên cứu, Trịnh Minh Tu gần đây đã công bố hai nghiên cứu quy mô lớn trên Tạp chí Nghiên cứu Môi trường (Environmental Research Letters), cả hai đều nhằm trả lời câu hỏi này.
Ông đã cộng tác với Trung tâm Nghiên cứu Biến đổi Khí hậu thuộc Viện Hàn lâm Sinica, Viện Công nghệ Thủy sản Đại học Quốc gia Đài Loan, Cơ quan Quản lý Công viên Quốc gia Biển và các cơ quan quản lý bờ biển cùng nhiều chuyên gia từ các lĩnh vực khác nhau để điều tra rác thải nổi trên đảo Đông Sa ở Biển Đông.
Nhóm nghiên cứu thu gom rác thải tại đảo Đông Sa, tiến hành cân nặng, phân loại và ghi chép, từ đó xác định được quy luật theo mùa của sự tích tụ rác. Thông qua hệ thống mã hóa quốc tế, nhóm có thể truy nguyên nguồn gốc của nhiều mảnh rác nhựa. Phần lớn rác thải đến từ Trung Quốc và Việt Nam, tiếp đó là Đài Loan, Nhật Bản và Hàn Quốc.
Nhóm nghiên cứu cũng là nhóm đầu tiên trên toàn cầu công bố sử dụng mô phỏng dòng chảy biển và lực cản gió để suy ngược nguồn gốc của rác thải nổi. Qua mô phỏng, rác có lực cản gió thấp như dép nhựa cần khoảng 8 đến 496 ngày để lên bờ, rác có lực cản gió trung bình như chai nhựa cũng vậy, và rác có lực cản gió cao như túi nhựa cũng tương tự. Trong mỗi mô phỏng, vẫn có rác tiếp tục tuần hoàn theo dòng chảy biển và hướng gió, tích tụ trong đại dương.
Rác thải nổi không có ranh giới quốc gia. Nhóm nghiên cứu thậm chí còn tìm thấy tại đảo Đông Sa những chai nhựa được sản xuất tại Ai Cập, cách xa tới gần 9.000 km. Bước tiếp theo, nhóm sẽ sử dụng phương pháp nghiên cứu tương tự để dự báo dòng chảy rác thải biển trên toàn cầu, những kết quả này cũng lặp lại xác nhận rằng tất cả các vùng biển trên thế giới đều phải đối mặt với vấn đề tích tụ rác thải, thậm chí cả Bắc Cực và Nam Cực cũng không thoát khỏi.
Quay trở lại đảo chính Đài Loan, từ năm 2007 đến nay, tổ chức Hải Dũng do Trần Nhân Bình phụ trách đã tổ chức hơn 300 hoạt động dọn vệ sinh bãi biển từ bắc đến nam. Trong quá trình thu gom rác, họ cũng thống kê chi tiết từng hoạt động, nhưng phát hiện ra rằng rác thải nổi trên bờ Đài Loan chủ yếu vẫn đến từ chính Đài Loan. Điều này không phải vì Đài Loan đặc biệt bẩn, mà trên thực tế, bất cứ nơi nào trên thế giới không có ai chủ động dọn dẹp và bảo trì bãi biển đều giống như vậy.
Bãi biển ở Biển Đỏ, Ai Cập bị ô nhiễm bởi rác nhựa (Nguồn: public domain)
Lý do cơ bản là rác thải nổi luôn bắt nguồn từ người sống trên đất liền. Trịnh Minh Tu cũng nhiều lần nhấn mạnh: "Biển hóa giải mọi thứ, nhưng cũng chịu đóng vai trò xử lý mọi chất ô nhiễm từ đất liền." Dù ở xa bờ biển, những mảnh rác rơi từ thùng rác xuống đường phố, sau một trận mưa to cũng sẽ chảy vào đại dương.
Trần Nhân Bình thậm chí còn phát hiện tại bãi biển Kênh Long (Keelung) năm 2015 một chiếc gói bánh snack được sản xuất năm 1984. Đây không phải là rác xuyên không gian thời gian, mà có khả năng là rác từ hàng chục năm trước được chôn ở bãi chôn rác gần đó, qua thời gian phong hóa bị bục lên, và cuối cùng được nhặt lại. Sự thực là Đài Loan ngày xưa đã xây dựng nhiều bãi chôn rác hợp pháp ở khu vực sông ngòi hoặc ven biển.
Điều này có nghĩa là, dù đa số dân Đài Loan có ý thức công dân tốt, không xả rác bừa bãi và có ý chủ tái chế cao, nhưng rác thải sau khi vứt vào thùng rác hay thùng tái chế không phải là biến mất. Hiện nay, mặc dù phần lớn rác được xử lý bằng cách đốt thay vì chôn, nhưng sau khi đốt vẫn còn khoảng 20-30% tro dư, cuối cùng vẫn phải được chôn vào bãi chôn rác.
Tái chế cũng không thể giải quyết vấn đề. Tất cả các vật liệu tái chế đều bị hư hại ít nhiều, khi bị hư hại đến mức độ nhất định sẽ không thể sử dụng lại, do đó chỉ là hoãn lại xử lý rác. Mặc dù có thể cải thiện bằng cách nâng cao công nghệ và sửa đổi pháp luật, nhưng chỉ cần lượng rác vẫn lớn, một tỷ lệ nhất định sẽ thoát ra những nơi không nên có, và các đội dọn bãi biển không bao giờ có thể dọn hết.
Không dọn hết rác thải nổi thì phải làm sao?
Bất chấp điều đó, Trần Nhân Bình vẫn rất khuyến khích người dân tham gia dọn bãi biển. Ông cho rằng dọn bãi biển không có ngưỡng tham gia – dù là những bà mẹ trẻ mang bé hay những người già đầu bạc đều có thể tham gia một cách thoải mái. Việc dọn sạch bãi biển từ những nơi đầy rác cũng mang lại cảm giác thành tích khá lớn cho những người tham gia. Mỗi lần dọn bãi biển thường có thể thu gom hàng trăm kilogram rác, tránh được những mảnh rác này bị phân vỡ thành những mảnh nhỏ hơn khó xử lý hơn, tốt lành cho sinh thái địa phương. Thông qua nhân lực được huy động từ các đội dọn bãi, những thông tin về loại và số lượng rác thải nổi cũng giúp các tổ chức bảo vệ môi trường có thể đưa ra các chính sách hoặc đề xuất hành động phù hợp cho chính phủ, doanh nghiệp, thậm chí cả người dân.
Nhiều năm liên tiếp, chai nhựa, nắp chai nhựa và ống hút lần lượt nằm trong ba loại rác thải biển phổ biến nhất tại Đài Loan, những loại rác khác trong top 10 bao gồm túi nhựa, buồi thuốc lá và đồ dùng ăn uống dùng một lần. Ngoài ra còn có lưới cá và phao bỏ hoang. Dựa trên những kết quả này, các tổ chức bảo vệ môi trường đã tranh thủ từ chính phủ quy định hạn chế sử dụng ống hút nhựa, chính thức bắt đầu thực hiện từ giữa năm 2019 với quy định không được cung cấp ống hút nhựa tại bốn loại địa điểm công cộng khi ăn uống tại chỗ.
Điều này bởi vì ống hút không phải thứ thiết yếu với hầu hết mọi người. Việc sử dụng và vứt bỏ những thứ không thiết yếu thực chất là lãng phí. Lãng phí chính là nguồn gốc của vấn đề rác thải, và chỉ giảm lượng mới có thể giải quyết được.
Trần Nhân Bình thẳng thắn nói rằng, lượng lớn rác sinh hoạt xuất hiện trên bãi biển phản ánh thói quen sống quá lãng phí của người Đài Loan. Trong cuộc sống, ta thấy rất nhiều sản phẩm dùng một lần: từ giao đồ ăn mang về, chợ đêm, chợ hàng ngày... Tuy nhiên, chỉ cần mang theo túi mua sắm, bình nước hoặc bộ dụng cụ ăn uống bảo vệ môi trường, bạn đã có thể giảm đáng kể lượng rác phát sinh. Một năm sau khi sửa luật cấm cung cấp ống hút nhựa tại bốn loại địa điểm, số lượng ống hút được dọn tại các bãi biển Đài Loan đã giảm xuống vị trí thứ tư. Dù là một thắng lợi nhỏ, nhưng đó là một chiến thắng thực sự.
Trên thực tế, giảm sử dụng sản phẩm dùng một lần cũng tốt cho sức khỏe và vệ sinh. Có những nhóm đã kiểm tra nước đóng chai và phát hiện tới 93% chứa các hạt vi nhựa, những chiếc túi nhựa tiếp xúc với đồ ăn nóng dễ tan chảy và giải phóng hạt vi nhựa hơn. Tự mang theo cốc nước bằng vật liệu chịu nhiệt hoặc hộp cơm là an toàn và vệ sinh hơn.
Trần Nhân Bình cũng nhấn mạnh rằng, không phải là hoàn toàn không dùng sản phẩm nhựa, cũng không phải vật liệu có thể phân hủy không phải nhựa là không có vấn đề, mà là kêu gọi mọi người chọn lựa lối sống thân thiện hơn với môi trường, giảm tư duy sử dụng rồi vứt bỏ. Chẳng hạn, một chiếc túi nhựa nhỏ dùng để đựng bữa sáng thực ra rất bền, nếu tái sử dụng trong một tháng bạn sẽ giảm 30 chiếc rác. Người Đài Loan trung bình mỗi ngày tạo ra 1,2 kg rác, giảm một chút mỗi ngày cũng là một khởi đầu tốt.
"Dọn bãi biển không cần phải đi tới biển, chỉ cần mỗi ngày giảm rác thải thì bạn đang dọn bãi biển," Trần Nhân Bình nhắn nhủ như vậy.
Thay đổi nhận thức của người dân mới có thể cải thiện vấn đề rác thải nổi
Cả Trịnh Minh Tu và Trần Nhân Bình đều nhất trí về tầm quan trọng của việc giảm lượng rác, và cả hai không sử dụng túi nhựa hay ống hút trong cuộc sống hàng ngày. Họ cũng đã mỗi người tổ chức hơn một nghìn buổi bài giảng, hy vọng lan tỏa thói quen sống giảm rác cho nhiều người dân hơn. Thông qua sự thay đổi căn bản trong nhận thức và thói quen sống của người dân, mới có thể thúc đẩy các cơ quan công cộng thực hiện chính sách tốt và các doanh nghiệp cải thiện sản phẩm. Rốt cuộc, nếu không có sức bầu cử hoặc yêu cầu và ủng hộ của người tiêu dùng, chính phủ và các nhà sản xuất sẽ không có động lực để thay đổi.
Thực tế là, mỗi lần dọn bãi biển cũng là cơ hội thay đổi nhận thức của người dân, giúp những người tham gia hiểu rõ hơn về quy mô khổng lồ của lượng rác.
Và chúng tôi thực sự thấy những thay đổi này. Sau khi dọn ra một lượng lớn chai nhựa ở một bãi biển, một cậu bé đã hứa với mẹ rằng sẽ không bao giờ uống nước có ga nữa. Sau khi tổ chức dọn bãi biển cho nhân viên McDonald's cùng đào tạo bảo vệ môi trường, hệ thống đặt hàng của họ đã thêm tùy chọn sử dụng bộ dụng cụ ăn uống bảo vệ môi trường, cho phép khách hàng có lựa chọn giảm rác. Để giảm thiểu các dụng cụ đánh cá bỏ hoang trên biển, chính phủ Đài Loan cũng đã thúc đẩy chế độ đăng ký danh tính dụng cụ đánh cá, khuyến khích ngư dân tái chế lưới cá và dụng cụ đánh cá bỏ hoang.
Đối với cả hai người, tình huống lý tưởng thực tế là chính phủ sử dụng chính sách để hạn chế sử dụng sản phẩm dùng một lần và khuyến khích các doanh nghiệp phát triển sản phẩm bảo vệ môi trường hơn; các doanh nghiệp thiết kế và phát triển sản phẩm thân thiện với môi trường hơn; còn người dân trong mỗi lựa chọn tiêu dùng cần chọn những lựa chọn bảo vệ môi trường hơn. Đối mặt với kẻ thù số một của sinh thái biển, mọi người đều có trách nhiệm và đều có khả năng cùng nhau giải quyết.
